「朱沅芷」二十世纪永远的异乡人，游泊于时代交替的洪流，尽心竭力实现理想的中国艺术家。朱沅芷本名「朱荣沅」，生于1906 年武昌起义尚未成功的晚清时期，家乡位于广东开平县朱屋村，在家排行第三，上有两位兄长荣秩、荣章，还有妹妹瑞兰。他父亲长年在美经商，于朱沅芷十五岁时，将其带往美国发展。朱沅芷私塾时期已展现出过人的艺术天份和早熟思想，其理想主义，追求完美与自毁倾向的性格，伴随一生，也预示他不凡精彩的人生。

综观朱沅芷绘画风格的发展，因其旅居不同城市，受外在环境探索启发，各种时期有着显著的风格差异。其作品多为具象画，从执着于美国当时盛行的社会写实风格，后融入欧洲超现实主义特色，经年累月的洗礼，调和色域及笔触，集大成为晚期个人色彩浓厚的表现风格。这位受广东「岭南画派」思潮启蒙，积极拥抱现代化的晚清学子，其多重经历可视为大时代的缩影。1924 年进入加州美术学院（即现在的旧金山艺术学院），受留欧返美亦师亦友的欧蒂斯‧ 欧菲德（Otis Oldfied）启发，学习立体主义与现代主义画风，进而发展出「钻石主义」（Diamondism）。此时期朱氏笔下画作，紧贴美国西部拓荒、铁路文化、在地人文风景，美学与历史意义非凡。朱氏1927 年首登欧陆，第一次巴黎时期为期三年，艺术家彷佛从美国对华裔不公的种族偏见中释放，优游于巴黎艺坛，这处多元种族汇集，艺术发展历经东亚文化熏陶之地。他大胆展示中国背景，希冀得知音共鸣，以传统文化为主题：《孔子》、《庄周梦蝶》、《日光浴中的老子》、《贵妃出浴》和今次拍品《百美戏浴图》都是此期的代表作品。

悠久的中国人物画传统，以描绘宫廷「仕女」场景为题，经过漫长演变，明清以降各式「百美／媚图」的叙事传统蔚然成风，广泛流传于民间。然「人物裸体画」，对二十世纪初的中国来说，依然陌生，直至1914 年刘海粟在上海美专教学首次采用人体写生，才开启中国人对这项西洋艺术传统的认识。朱沅芷1929 年创作的《百美戏浴图》无疑是时代的先驱，浓缩东西方古典美学的珍品。此时期的巴黎，百家齐鸣，无论是立体派、野兽派、德国表现主义，亦或大行其道的超现实主义，和诸多珍藏历代大师杰作的美术馆，对于一个二十三岁心怀抱负的青年画家而言，自然是无比震撼且深刻。

《百美戏浴图》曾著录于2014 年河北教育出版社出版的「世界名画家‧ 朱沅芷」专册。此图长宽91 x 72 公分，直幅画面左上落款题名：百美戏浴图 芷沅 蓝五洲；而右下对角则以法文签名：沅芷 Yun Gee Paris mi de nuit 29。整体画面采中式S 形构图法，从左下的粉色菡萏开启，顺着画中溪流的方向，从前景向中段与后景延伸，构成纵深方向的空间关系，营造生动视觉感。细数画中人物，整整一百位姿态各异的裸体女像，有的围圈舞蹈、潜游水中、吹奏乐器、吟诗划船，或坐或卧四肢伸展，斜倚在水岸绿坡。宛如袅袅水烟中的仙境，毫无羞赧之色，优闲自在的林中仙子。画家以柔软曲线勾勒人物躯体，呼应传统中式技巧，而整体偏暗的青绿用色，及群像构图则可见西洋古典艺术熏陶后的成果：马谛斯《舞蹈》、毕加索《亚维侬姑娘》、波提且利《优美三美神》。而右侧三三两两的直木绿叶，则浑然天成地提高视角，如同漂浮于云端，俯看这理想国度的美好景致。

《百美戏浴图》为朱氏画中人数最多、最具中西经典特色汇聚的人物画作。这件归属于「第一次巴黎时期（1927-1930）」的作品，标示了年轻艺术家渴求创作之道，励精图治的成果。对比旧金山时期，下笔之前注重理性思考，强调合理性与鲜明色块构图的严谨；《百美戏浴图》的超现实场景，汇聚中西经典绘画元素，突破人物画传统而自成一格。画中色彩，相较于旧金山时期更加柔合、层次丰富且充满诗意，符合水天相连、远山若黛的意境。此作品象征朱氏在创作的征途中，扩大了视野及方向，奠定返美后「纽约时期」如《工业之轮在纽约》极为特殊，充满动感的表现方式。若说美国形塑朱氏的创作技巧，那巴黎就是从精神层面，彻底解放他心中感性，作为一位喜爱吹笛、眷养雀鸟，眼中溢满浪漫风情的现代中国文人。

二十世纪初期留洋海外的华人艺术家非常稀少，像朱沅芷拥有前卫思想，只身开拓艺术史，并非以团体行动的更为稀少。大环境的变迁与战乱，迫使他在世时总有志不能伸，经历万般波折和委屈。除了全球知名博物馆：包括法国庞毕度艺术中心；纽约惠特尼美术馆；华盛顿赫胥宏美术馆；洛杉矶郡立美术馆；加州奥克兰美术馆以及台湾的台北市立美术馆等机构，与少量私人藏家有朱沅芷的作品，过去其作品多留在遗孀朱海伦与女儿朱礼银之手。经多年家属、赞助者和艺术专家的努力，回头梳理历史，才使朱氏的艺术免于沧海遗珠之憾。由于存世的画作不多，1992 年台北市立美术馆回顾展之后，二手市场届满三十周年，目前有纪录的拍卖交易仅三百多笔，平均一年上拍十件左右，数量相对地珍稀罕有。而至今艺术家离世一甲子，拍品《百美戏浴图》更是犹如历史的吉光片羽，值得艺术收藏者珍惜、典藏。