江兆申先生1925年出生於安徽歙縣，1949年渡海抵台即於中學執教，詩文書畫漸長，後求拜寒玉堂門下，盡得溥心畬心法真傳，兼善「詩書畫印」於一身，造詣之高更有「天上文曲星」之美名。江氏一生課徒無數，靈漚門下多有傑出弟子，如：周澄、李義弘、侯吉諒等，均為台灣當代水墨名家。江兆申除了在水墨創作上擁有非凡的成就外，他更是當代首屈一指的中國書畫史學者：1965年任職故宮博物院副研究員，1978年陞任副院長暨書畫處處長，研究成果上汲宋代馬遠、元代趙孟頫，下至唐寅、文徵明、仇英等名家，全面完備了明代吳派畫的脈絡。江兆申除了在故宮任職期間遍覽名品外，更數度前往美日觀摩研究，豐沛的經歷磨練了江氏的眼力，也體現在他創作上風格的轉變。

此作《墨荷》寫於1985年，是年江兆申於美國大都會博物館發表〈從唐寅的際遇來看他的詩書畫〉一文，江氏自1970年代末期開始偶作墨荷，可窺知其畫風來自唐寅筆意，寫意中猶帶工秀；又因故宮任職訪美期間結識了張大千這位忘年莫逆之交，曾親炙大千居士磅礡大氣的墨荷名作：大千畫荷脫自徐渭大寫意法，以主觀的意識與潑墨變形的形式來表現荷花的內涵，然而江兆申在畫荷的概念與技法上，既有大千的筆意也蘊含了其師溥心畬的內斂雅緻，兩相衝擊下造成他畫荷技法上兼有兩家之長。江兆申畫圖從不打草稿，《墨荷》自右方澹墨漸濃至中軸，荷梗一筆寫就，由下直上中鋒起筆，略帶圓折；疾筆寫白描蓮瓣綻放，神韻天成，更顯綽約風姿；中段荷葉佈局用墨分五色法，近景以濕筆側鋒落筆敷染，表現出豐富的毛、澀變化，兼以碑體書法的筆勢營造出柔中帶剛的效果，墨色淋漓中可見蒼勁；後景以水色濕墨輕掃敷染，營造出一派濃淡參差、飄逸閑散的荷塘景致；行書題詩於左側布白處，觀之但覺拙樸倨傲，與墨荷兩相映趣，實屬江兆申寫荷難能可貴的神品逸作。